明檀因着发烧，身子本就软。白玉晟在耳边一说话，气息拂过耳畔，明檀双腿更是软上加软，只得任由白玉晟搀扶着走。

　　明檀歪头病恹恹地靠在白玉晟肩上，轻声道：“白公子，这般手段可不像你的风格。”

　　白玉晟淡淡回道：“特殊时期，特殊手段。想来明大人能够体谅。”

　　体谅？纵然他不体谅也没法啊，此刻自己全然是被白玉晟架着走，根本无力挣脱。

　　明檀气笑一声，隔着面纱捂嘴咳嗽。

　　两人跟着侍者走了十来步，方到明招待大人口中说的“平海”。

　　这房间不愧“平海”其名，占地足有五间房之宽阔。

　　白玉晟扶着明檀落座，替他整理衣襟，俨然一副尽职尽责的随从模样。

　　“劳烦送一壶热水，再请位大夫。”他端坐在明檀身后，仪态端庄，无可挑剔。“多谢。”

　　侍者应声退下，俯身行礼告退。片刻后端着茶壶进来，斟满杯盏，复又离去。

　　白玉晟抬手拿杯，将杯中热水尽数倒空。待倒到两杯水一滴不剩，才自己拎起壶重新斟满。

　　明檀把这番举动收进眼底，接过杯盏，闷声笑道：“人家都替你斟好了，你还要自己再倒一遍。”

　　白玉晟双手端着杯子，轻抿一口，周身寒气尽数驱散：“亲力亲为，总归安心些。”

　　明檀哑然，只得一杯接着一杯喝水。好似把这壶热水一口气喝完，他的风寒就会好一般。

　　“海楼便是这般待客的吗。”白玉晟忽然开口道，指尖摩挲杯沿，“主人迟迟不见，代表迟迟不问，徒留客人在这里枯坐，饮水发愣。你们江湖的规矩，果真与世俗规矩大不相同。”

　　“我可以理解为，你这是在讥讽江湖规矩吗。”明檀支颐，眨眼看向白玉晟，“幸好我不是江湖人士，否则怕是要被你这个文人墨客写进诗中讥讽。”

　　白玉晟蹙眉反驳道：“文人墨客写诗作赋，又不只是为阴阳他人，是为天下百姓而关切，为壮丽山河而抒怀。”

　　明檀偏头捂耳，装作难受，嘴里哼哼唧唧。

　　白玉晟深吸一口气，强压心绪，用尽全力才使自己没损了风度。

　　他问道：“你那枚烟花阁玉牌，是从哪弄来的？”

　　明檀立刻作答，坦然道：“当时在烟花阁跟灰烟对峙时，我趁机拽下来的。”

　　言罢，他得意扬扬凑上去，反问道：“此招叫作未雨绸缪，白公子觉得怎么样？”

　　白玉晟推开明檀的脸，无欲回答。

　　木门轻动，被人推开，侍者躬身进入，站立一侧俯身请门外人进来。

　　明檀跟白玉晟迅速站起，望向门外是何许人也。

　　门外人未至声先至，两声大笑传入二人耳畔，那人快步走近拉起明檀的手。

　　“明招待跟我说明老头家的公子来了，还拿着烟花阁的自证玉牌，若不是认出来你的脸，就普通待客了。我听了还不信，毕竟距她上次见你都那么久了，万一看错了呢。

　　谁料明招待刚走，暗招待也来禀报此事，我这才信，放下手中的事情匆匆来见世侄。”

　　明檀抽手反握，含笑寒暄：“叨扰楼主叔叔了。我此番前来，只为了调查一些事情。不过幼时总听父亲母亲说，叔叔总爱戴着一副面具，不以真面示人，今日一见，果真如此。”

　　海楼楼主呵呵一笑，面具藏匿神情，他道：“看来世侄记性不好，你幼时，我可是常常戴着这副面具跟你见面的。”

　　他盘膝而坐，示意明檀与白玉晟落座。

　　“楼主叔叔说得对，想必是幼时发生的事情太多，我给忘了。”

　　明檀落座，暗中轻拍白玉晟的手背，示意对方暂且不要说话。

　　楼主摆手状作不在意，叹声道：“你幼时经历太多变故，不记得也正常。倒是世侄今日来我海楼，是为查何而来？”

　　明檀一瞥门口侍者，故作迟疑道：“也没什么大不了的事，只是……有外人在场，我也不好吭声。”

　　话音刚落，侍者向着楼主行礼请示，楼主颔首，方才离去。

　　“现在没有外人，世侄总肯说了吧。”他仍笑道，举杯欲饮，杯盏近了嘴边，才发觉自己戴着面具，无法入口，只得在手中把玩。

　　明檀没急着回答，先是喝水润润嗓子，才回道：“这事情对楼主叔叔来说，恐是两句话的功夫就说完了。就是前两天在道上闹得沸沸扬扬的，烟花阁被屠一事。”

　　楼主手中动作一停，杯盏被他放下。

　　“他们都说，明老头的儿子隐退江湖，不问道上之事。但今日看世侄所闻，这些个流言，也就是听个玩的程度。”

　　楼主无奈叹气：“你问我烟花阁被屠一事原因，我可以告诉你。但是……”他目光扫过白玉晟，“你那位小随从，得出去。”

　　明檀身体微动，语气急道：“楼主叔叔，这毕竟是我的随从，见他如见我，有什么好回避的。”

　　白玉晟伸手，暗中按住明檀，起身作揖：“属下从小体弱多病，公子只是心系属下，一时心急，还望楼主海涵。”

　　“我知道，世侄心软仁厚，呵呵。”楼主笑意更深，满意道“世侄有你这随从，也算是如虎添翼，我是真为明老头欣慰啊，想必他知道了，也是满意。”

　　仗着桌案遮挡，明檀手在底下拽着白玉晟衣袖，死死攥着不肯撒手，心中十分焦急。

　　海楼内部他们都不熟悉，如果出了什么意外，他根本没办法及时去救白玉晟！

　　白玉晟面色平稳，转身出去间有意露出腰间匕首。他想告诉明檀，有武器傍身，自己能够坚持到对方来救助；也想告诉那海楼楼主，他并非手无寸铁，无力护住自身。

　　一时间，屋内只剩二人相面对峙。

　　楼主不吭声，明檀也不开口，扯掉面纱扔到一旁。

　　二人僵持半天，楼主败下阵来，举手认输，苦笑道：“世侄的性子真是一点也没变，还是跟以前一样，别人缄默不言，你亦不语不问。执拗。”

　　“习惯而已。”明檀捧着杯盏，一口一口喝着水，“现在楼主叔叔能说烟花阁的事了吗。”

　　楼主抚掌笑两声：“世侄既问，岂敢不严。世侄拿了烟花阁的自证玉牌，怕是已经去了烟花阁一趟，知道了些事情，那我也不瞒了。是我下的命令，让人屠尽烟花阁。”

　　“我知道你的疑问很多，比如我为什么要屠尽烟花阁，却独独留下灰烟阁主一人。”楼主低头摘下面具，露出真面以示明檀。

　　那是一张，与锦寺，一模一样的脸，分毫不差！

　　明檀瞳孔骤缩，按捺不住起身，呼吸急促紧紧盯着海楼楼主。不，不能说是海楼楼主，应该是锦寺，但也无法证明他是锦寺。

　　“很好奇，对吧。”楼主背手起身，绕过桌案站在屏风前，“好奇我为什么跟那位探员长得一样。我猜猜，你现在认为我就是他？”

　　楼主摇头否认，步步紧逼：“我可不是那个小可怜虫，看着自己心爱的女人死在自己面前。我只是凑巧与他长得相似而已，凑巧知道他的往事，凑巧熟悉他的性格，凑巧碰到他外调出差，凑巧装成他的模样，进京杀了那两位死士，假装调查京城案，凑巧引着你们进烟花阁遇见灰烟。我这般说辞，你信吗。”

　　他逼近明檀面前，与其平视。

　　明檀摇头紧盯对方：“你说的，我一个字都不信。真正的海楼楼主在哪？”

　　楼主嗤笑一声，上前一步掐住明檀脖颈，臂力惊人，将对方生生提起来：“我就是海楼楼主，其名独孤烬。我自幼与你父亲相识，视他好友，视你为侄。我这一生人如其名，独孤一人，好不容易遇见一个自己心爱的女子，做梦都想与她结亲，却被人设计自裁。你为我侄，就不该阻挠我！”

　　明檀奋力挣扎，两手紧抓独孤烬手臂，如同螳臂当车，妄想将那健壮手臂掰断呼吸。

　　“那你……”明檀喉中挤出几个字，断断续续问，“那你…为何要…二十年后才……”

　　“我为何二十年后才动手屠杀烟花阁？”独孤烬冷哼一声，一手将明檀甩出去。

　　身躯撞倒屏风，明檀狼狈倒地口吐鲜血，浑身无力，爬都爬不起来。

　　独孤烬不紧不慢走向明檀，伸手揪着对方衣领令明檀抬头看着自己：“这难道不是你墨云阁的要求吗，世侄。”

　　撒手起身，帛书被人从怀中掏出，独孤烬松手扔下，帛书轻轻飘飘落在明檀眼前。

　　“那日世侄应当是没有好好看，或者说世侄的记性确实不大好。这帛书上的字，是你父亲的笔迹，是你墨云阁的人于十日前送到我海楼来交予我。”独孤烬居高临下道，“是你墨云阁，在十日前要我屠尽烟花阁。”

　　“不可能……”明檀咳血撑起身，有气无力道，“这根本不可能…墨云阁…在十几年前就已被覆灭……”

　　“我父亲，我母亲，墨云阁上上下下弟子三百余人，皆惨死阁中，徒留我一人在外流浪。”明檀强撑着身体站起来，“我很好奇，一个已经被覆灭的组织，一个已经步入黄泉的人，是怎么命令你屠杀烟花阁的。这帛书是我父亲笔迹又如何，为什么是不能被人伪造的呢！”